Tetra Pak pioniert met gebruik van gerecycleerde en gecertificeerde polymeren in voedingsverpakkingen

Tetra Pak introduceert gecertificeerde gerecycleerde polymeren en is daarmee het eerste bedrijf in de voedingsmiddelenverpakkingsindustrie dat de certificering van verwerkte producten door Roundtable on Sustainable Biomaterials (RSB) bereikt. Voortaan kunnen producenten in de agrovoedingssector gebruik maken van kartonverpakkingen met erkende polymeren¹.

Dit initiatief maakt deel uit van de inspanningen van Tetra Pak in het kader van de circulaire economie, waarbij het bedrijf zich engageert tot:

• minimalisering van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen,
• verantwoordelijke aankoop van grondstoffen,
• verpakkingsontwerpen die de recyclage en afvalvermindering optimaliseren,
• realisatie van partnerschappen voor de ontwikkeling van efficiënte inzamelings- en recyclage-infrastructuren overal ter wereld.

"Wij maakten als ondertekenaars van de wereldwijde Ellen MacArthur News Plastics Economy-verbintenis de belofte om tegen 2025 gemiddeld minimaal 10% gerecycleerd plastic te verwerken in kartonnen verpakkingen die in Europa worden verkocht. De voorwaarde is wel dat de geschikte gerecycleerde kunststoffen van levensmiddelen technisch en economisch beschikbaar zijn. Dankzij de nauwe samenwerking de afgelopen maanden met INEOS en de RSB bieden wij vanaf nu kartonverpakkingen aan waarin gecertificeerde en gerecycleerde polymeren zijn verwerkt. Zo kunnen we de duurzame transformatie van de voedingsindustrie bevorderen," aldus Alejandro Cabal, Vice President voor verpakkingsoplossingen bij Tetra Pak.  

Dankzij het gebruik van gerecycleerde materialen stijgt het recyclagepercentage en is recycleren economisch toegankelijker. Toch blijft een betrouwbare en kwaliteitsvolle bevoorrading een belangrijke uitdaging door de zeer beperkte beschikbaarheid op de markt van gerecycleerde kunststoffen voor levensmiddelen.

Tetra Pak beantwoordt die uitdaging met een nauwe samenwerking met haar leveranciers, om zo de mogelijkheid voor de verwerking van gerecycleerde polymeren in kartonverpakkingen te onderzoeken. Het voedingsverpakkingsbedrijf wees INEOS aan als de leverancier van de eerste stroom geïdentificeerd gerecycleerd polyethyleen (PE). Deze wereldwijd toonaangevende petrochemisch toeleverancier maakt gebruik van het geavanceerde recyclageproces van PLASTIC ENERGY om kunststofafval om te zetten in polymeren van hoge kwaliteit. Daarbij worden op aardolie gebaseerde producten vervangen door materialen die dezelfde eigenschappen en betrouwbaarheid hebben als nieuw plastic.

Alejandro Cabal: "RSB certificeert dat de gerecycleerde polymeren die worden gebruikt in de doppen, deksels en/of voeringen van Tetra Pak kartonverpakkingen op duurzame wijze worden geproduceerd. Als eerste in onze sector het RSB Advanced Products-certificaat behalen, betekent een nieuwe stap in het traject naar de ontwikkeling van de meest duurzame voedselverpakking ter wereld. Het is ons doel om een kartonverpakking te ontwikkelen die volledig bestaat uit hernieuwbare of gerecycleerde materialen, die handig, veilig, volledig recycleerbaar en koolstofneutraal is. Dit maakt ook een veerkrachtig voedselsysteem mogelijk. Het kwalificeren en aantonen van de CO2-voetafdruk is hierbij van essentieel belang om onze transparantie en verantwoordingsplicht binnen het systeem te waarborgen en om bij de eindgebruiker vertrouwen op te bouwen."

De kunststoffen worden volgens de RSB-toewijzingsmethode² gemaakt van een mix van gerecycleerde en niet-gerecycleerde materialen, waarbij de overeenkomstige massa van gerecycleerd materiaal in de hele leveranciersketen van Tetra Pak wordt bijgehouden.

Dergelijke initiatieven zijn vandaag onmisbaar. Recyclage is, als onderdeel van de circulaire economie, een oplossing voor de verpakkingsproblematiek. Toch kan de wereld niet alleen op recyclage vertrouwen, want de productie van kunststoffen blijft zich ontwikkelen - in 2019 bedroeg die al bijna 368 miljoen ton³. Ondertussen zorgen overal ter wereld recyclage-verplichtingen ervoor dat producenten dergelijk materiaal aankopen. Dat verhoogt de vraag, die op zijn beurt het aanbod uitbreidt. Ook NGO’s staan volledig achter dat initiatief. De recycleerbare hoeveelheid materiaal in de verpakkingen is in 2020 met 22% toegenomen ten opzichte van het voorgaande jaar en de reductiedoelstellingen zijn ruimschoots overtroffen. Toch geeft het recentste rapport dat de Ellen MacArthur Foundation in november 2020 publiceerde over het wereldwijde engagement aan dat er de komende jaren een aanzienlijke versnelling nodig is om alles wat we gebruiken circulair te maken en dus in de economie en uit het milieu te houden⁴.

"Er is nog een lange weg te gaan voordat plantaardige en gerecycleerde polymeren een vaste waarde worden. We verkennen samen met onze partners de verdere mogelijkheden van duurzame polymeren. Tegelijkertijd blijven we het gebruik van alternatieve plantaardige grondstoffen en materialen op basis van gerecycleerde vezels onderzoeken. Onze ambitie op lange termijn is duidelijk: we willen voor al onze verpakkingen hernieuwbare of gerecycleerde polymeren gebruiken en zo een eind maken aan de ontginning van fossiele grondstoffen. Gecoördineerde actie en bewustmaking door meerdere bedrijven en andere belanghebbenden is nodig om de overgang naar een koolstofarme circulaire economie te ondersteunen," besluit Alejandro Cabal.

--- 

_{1 Gerecycleerde polymeren die in Tetra Pak kartonverpakkingen worden gebruikt, worden geproduceerd volgens het RSB-toewijzingsmodel voor de handelsketen (RSB Advanced Products Category III, Gerecycleerde grondstof - 100% toegewezen). Dit betekent dat de kunststoffen worden gemaakt van een mengsel van gerecycleerde en niet-gerecycleerde materialen, waarbij de overeenkomstige massa gerecycleerd materiaal in de hele toeleveringsketen van Tetra Pak wordt bijgehouden. Dit wordt geverifieerd door een derde partij, overeenkomstig de RSB Chain of Custody procedure, die deel uitmaakt van de RSB Advanced Producst certificering.}

_{2 RSB Advanced Products Category III, Gerecycleerde grondstof - 100% toegeschreven. De RSB-certificeringscode van Tetra Pak is SCS/RSB-C-0039.} 

_{3 Bron: https://www.statista.com/statistics/282732/global-production-of-plastics-since-1950/}

_{4 Bron: https://www.ellenmacarthurfoundation.org/assets/downloads/Global-Commitment-2020-Progress-Report.pdf}